Hay más de 4.300 variedades de papas nativas, en su mayoría se encuentran en los Andes. Ellos vienen en muchos tamaños y formas

También hay más de 180 especies de papas silvestres . Aunque son demasiado amargo para comer, su importante biodiversidad incluye resistencias naturales a las plagas, enfermedades y condiciones climáticas.

La papa se propaga vegetativamente , lo que significa que una nueva planta que se puede cultivar de una patata o un trozo de patata, llamado "semilla". La nueva planta puede producir 5-20 nuevos tubérculos, que serán clones genéticos de la planta de la semilla madre. Las plantas de papa también producen flores y frutos que contienen 100-400 semillas botánicas. Estos pueden ser plantadas para producir nuevos tubérculos, que serán genéticamente diferente de la planta madre.

 

Las papas pueden crecer desde el nivel del mar hasta los 4.700 metros sobre el nivel del mar, desde el sur de Chile a Groenlandia. Se producen en más de 100 países de todo el mundo.

Una hectárea de papa puede producir dos a cuatro veces la cantidad de alimentos de los cultivos de cereales. Las papas producen más alimento por unidad de agua que cualquier otro cultivo importante y son hasta siete veces más eficiente en el uso de agua de los cereales.

Desde principios de la década de 1960, el crecimiento de la producción de papa área ha superado rápidamente todos los otros cultivos alimentarios en los países en desarrollo. Es un elemento fundamental en la seguridad alimentaria de millones de personas en todo América del Sur, África y Asia, incluida Asia Central.

En la actualidad, más de la mitad de la producción mundial de papa ahora proviene de países en desarrollo. CIP ha jugado un papel importante proporcionar a los agricultores de escasos recursos en los países en desarrollo con una serie de nuevas tecnologías y materiales mejoramiento de la papa específicamente diseñado para adaptarse a las condiciones locales.

Vitaminas, calcio, fibra.

Las patatas son una excelente, fuente de grasa bajo de hidratos de carbono, con una cuarta parte de las calorías de pan. Hervida, tienen más proteínas que el maíz y casi el doble del calcio . Una media porción de patatas con la piel proporciona alrededor del 10 por ciento de la ingesta diaria recomendada de fibra .

Cuando hervida, una papa de tamaño medio contiene aproximadamente la mitad del requerimiento adulto diario de vitamina C , así como cantidades significativas de hierro, potasio y zinc. Papa también contiene cantidades sustanciales de vitamina B y valiosos suministros de elementos traza esenciales tales como manganeso, cromo, selenio y molibdeno. El alto contenido de vitamina C aumenta la absorción del hierro.

Las patatas tienen componentes tóxicos conocidos como glicoalcaloides en las hojas, brotes y tallos, que están destinados a proteger a la planta contra hongos e insectos. Pueden ser removidos por pelar y cortar las áreas verdes.